« Merci Poupou »

Raymond Poulidor, aussi connu sous le surnom de « Pou Pou », a participé quatorze fois au Tour de France, est monté huit fois sur le podium et a remporté sept étapes de la manche française, mais n'a jamais porté le maillot jaune du tour, sa malchance ayant peut-être coïncidé avec Jacques Anquetil et « le cannibale » Eddy Merckx ou tout simplement son destin

En 1962 Pou Pou  À 26 ans, il participa pour la première fois au Tour de France, terminant troisième, plâtré et avec un doigt fracturé. C'était peut-être le premier signe avant-coureur de ce qu'il laisserait dans le Tour de France.

Dans les dernières étapes de 1964 , Poulidor et Anquetil se livrent un combat acharné dans la célèbre ascension du Puy de Dôme , la presse française les décrivant comme deux boxeurs en quête du KO. Cette année-là, Jacques Anquetil remporte son cinquième et dernier Tour de France.

« Félicitations, tu es un bon perdant », dit Anquetil à Pulidor.

En 1965, il termine à nouveau deuxième, perdant 2'40" face au cycliste italien Felice Gimondi, surnommé "le Phénix".

En 1974, perdant un peu plus de huit minutes, Raymond Poulidor termine à nouveau deuxième, le vainqueur de l'année… Eddy Merckx qui remportera sa cinquième et dernière victoire dans l'épreuve de Gala.

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À 40 ans, Pou Pou fit sa dernière apparition sur le Tour de France 1974, terminant troisième. Le Belge Lucien Van Impe et le Néerlandais Joop Zoetemelk finirent respectivement premier et deuxième.

Bien qu'il n'ait pas remporté la Grande Boucle, il était très populaire et de grandes marques le sponsorisaient car, même si les gens le reconnaissaient comme l'éternel vice-champion du Tour, ils le considéraient aussi comme un grand combattant qui n'abandonnait jamais, et il l'a prouvé en remportant de grands triomphes dans d'autres courses auxquelles il a participé, notamment un Tour d'Espagne, deux Critérium du Dauphiné, un Milan San Remo et une Flèche Wallonne et le championnat national sur route en France.

Il n'a été qu'à moins de huit dixièmes de seconde du maillot jaune au départ du Tour 1973. Il y est presque parvenu ! S'il l'avait gagné et porté ne serait-ce qu'une journée, personne ne parlerait de Poulidor aujourd'hui.

Cette année, lors du Tour de France, la Grande Boucle et l'équipe néerlandaise Alpecin ont rendu hommage à « Pou Pou » en portant un maillot jaune et violet inspiré des couleurs de l'ancienne équipe Mercier de Poulidor. Quarante-cinq ans après la retraite sportive de Raymond, son petit-fils Mathieu van der Poel participe au Tour de France pour la première fois.

Mathieu est un cycliste tout-terrain qui a remporté toutes les épreuves auxquelles il a participé, y compris la route, la montagne et le cyclo-cross, et lors de sa première participation au tour français, il a rendu un grand hommage à son grand-père "Pou Pou" en remportant la deuxième étape et en portant le maillot jaune du Tour de France actuel, van der Poel a levé son index vers le ciel en signe de dévouement.

C'est mon petit phénomène, et il me ressemble comme deux gouttes d'eau quand j'étais jeune. C'est incroyable ! Il pourrait bien être un futur vainqueur du Tour de France. Je suis fier de le voir.

Raymond Poulidor

Van der Poel accepte qu'il ne peut pas gagner s'il a peur de perdre et il savait que c'était sa seule chance dans ce Tour de porter le maillot jaune, c'est pourquoi il a mis les gaz, c'est pourquoi il a neutralisé Sonny Colbrelli, c'est pourquoi il a accéléré de toutes ses forces pour laisser le Français Alaphilippe derrière lui et ainsi arriver seul et avec suffisamment de temps pour porter l'insaisissable maillot jaune.

L'émotion et le bonheur l'empêchaient de parler ni de retenir ses larmes. Les caméras de télévision étaient braquées sur lui, le visage masqué, pensant sûrement à son grand-père, aux fois où il l'accompagnait aux championnats de cyclocross et où il le félicitait pour avoir porté le maillot arc-en-ciel, lui disant qu'il le soutiendrait du ciel.

« Imaginez s’il avait été là, à quel point il aurait été fier. »