Le coureur fantôme : l'histoire de l'athlète qui courait avec deux corps
Dans le sport, nous cherchons toujours des moyens d’améliorer nos performances. Que ce soit avec des baskets à la pointe de la technologie, des vêtements aérodynamiques ou des suppléments comme des gels énergétiques et des cétones. Mais il y a aussi une autre ligne, plus floue : celle des raccourcis, de la tricherie, du dopage... comme à l'époque de Lance Armstrong et de l'EPO.
Il existe cependant un cas qui dépasse toute forme de tricherie conventionnelle. Une histoire qui semble sortir tout droit d'un film, mais qui s'est réellement produite dans la vraie vie.
Nous allons en Afrique du Sud, en 1999. Sur la ligne de départ du Comrades Marathon , l'un des ultramarathons les plus difficiles au monde avec un parcours de 90 kilomètres, un jeune homme de 19 ans nommé Sergio Motsoeneng était sur le point d'entrer dans l'histoire... mais pas pour les raisons que tout le monde attendait.
Le coureur surprise
C'était la première fois qu'elle participait aux Comrades, une course brutale qui teste l'endurance des meilleurs coureurs de fond du monde. Mais contre toute attente, Motsoeneng a franchi la ligne d'arrivée à la 9ème place , quelque chose d'extraordinaire pour un rookie.
Il reçoit un prix de 6 000 rands (environ 1 200 euros à l'époque) et devient rapidement la grande révélation de l'événement. Cependant, il y avait quelque chose qui n'allait pas.
Le marathonien vétéran Nick Bester , qui avait remporté la course trois ans plus tôt et terminé 15e cette année-là, a prononcé une déclaration qui a suscité des soupçons :
« Je sens un rat… » dit-il, sous-entendant que quelque chose n’allait pas.
Il ne se souvient pas avoir été dépassé par Motsoeneng à aucun moment. Et il n’était pas le seul à avoir des doutes.
L'indice qui l'a trahi
Quelques jours plus tard, un journaliste de l' Afrikaans Beeld a décidé d'enquêter sur l'affaire. Il a examiné les photos de l'événement et a remarqué un détail troublant :
🔎 Sur certaines images, Sergio portait une montre rose à la main droite. Chez d'autres, une montre jaune à la main gauche.
Il était impossible pour un coureur de changer de montre en pleine course.
Puis, une idée a commencé à prendre forme :
Et si Sergio n'avait pas couru toute la course ?
Le plus grand canular de l'histoire de la course à pied
Les soupçons étaient fondés. Sergio Motsoeneng n'a pas couru seul... il avait un complice.
Un frère jumeau nommé Fika Motsoeneng .
Le plan était brillant en théorie :
✅ Porter le même maillot de course
✅ Utilisez le même numéro de concours.
✅ Portez la même casquette et les mêmes baskets.
✅ Établir des points de changement où, sans être vus, ils échangeraient leurs places.
✅ Pendant que l’un courait, l’autre roulait devant, se reposait et attendait le prochain relais.
Ils ont donc partagé l'effort et ont réussi à franchir la ligne d'arrivée parmi les 10 premiers sans éveiller aucun soupçon... à l'exception de ce petit détail, mais fatal : l'horloge.
Lorsque la vérité éclata, Sergio fut disqualifié, son prix en argent lui fut retiré et il fut banni des courses officielles pendant cinq ans .
Le retour et le nouveau piège
Le scandale a marqué sa carrière. Des années plus tard, il a continué à concourir, toujours sous l’ombre du doute. En 2010, il a obtenu une impressionnante troisième place lors du même marathon Comrades.
Mais comme l’a dit Nick Bester en 1999 :
"Je sens un rat..."
Personne ne le croyait.
Les organisateurs ont examiné chaque détail, allant même jusqu'à retrouver son frère pour s'assurer qu'il n'était pas impliqué. Cette fois, Fika n'était pas en ville .
Il a subi un test antidopage et le résultat s'est avéré positif . Il était dopé.
La sanction fut immédiate : deux années supplémentaires de suspension .
Le prix de la tricherie
Tout au long de sa carrière, Motsoeneng a toujours été dans l’ombre de la suspicion. Même lorsqu’il participait à des compétitions loyales, personne ne le croyait .
À la fin de sa carrière, il a admis ce qui suit :
« J'ai toujours été stigmatisé comme un tricheur, et je n'en suis pas fier... mais il y a plus de tricheurs que vous ne le pensez. »